Kleine revisie 186 (2021)

Dankzij het onverwachte succes van de midlandse ICE-franchise, ondanks een gebrek aan ICE-treinstellen, is het nu mogelijk dat de oude vertrouwde intercityrijtuigen nog tot ver in de jaren '20 te zien zullen zijn. Op aanvraag staan deze zelfs beschikbaar voor langdurig gebruik door de Belgen, en dat wetende is het mogelijk dat ze de jaren '30 nog ruim gaan halen. Voor nu zijn ze gepaard met locomotieven van het type 186. Per 2020 zijn dit effectief ICE-locomotieven. een simpele sticker en een paar kleine cosmetische aanpassingen geven dit aan, een poetsbeurt was ondertussen wel te duur blijkbaar.

De kritische reiziger zal zich misschien afvragen of het upgraden van 40 jaar oude rijtuigen naar de eer van een "ICE treindienst" geen excuus is om een dure toeslag in te voeren? Uitstekende vraag. De ICE-toeslag op de routes waar dit materieel rijdt bedraagt €3,50 en kan worden opgeladen bij speciale toeslagpaaltjes op ieder vertrekstation. Deze extra inkomsten garanderen het voortbestaan van de spoorwegen en de afdeling klantenservice, die nu regelmatig aan woedende klanten moeten uitleggen waarom hun dagelijkse reis tot wel €7 duurder is geworden. Gelukkig zijn de hedendaagse maatschappelijke problemen op het midland niet heel veel ingrijpender dan ongein zoals dat en een wisselvallig beetje luchtvervuiling door al die goedkope vluchten naar Zuid-Limburg en het gewest Vlaanderen. De reizigersaantallen braken ook in 2020 weer alle records.